Extra risico bij overgang

Voor elke basischoolleerling is de overgang naar de middelbare school spannend en groot; voor de doelgroep van School's cool is deze stap nog eens extra groot en daarmee veel risicovoller. Een twaalfjarige die van de basisschool naar het voortgezet onderwijs gaat, krijgt te maken met een ander schoolsysteem, maakt kennis met vreemde klasgenoten en krijgt les van een groot aantal nieuwe docenten. Het toezicht van de leraar op de basisschool, die zijn leerlingen van haver tot gort kent, valt dus weg. Voor de ouder(s) is de stap naar het voortgezet onderwijs evenmin gemakkelijk, zeker als zij zelf geen ervaring hebben met dit schooltype. In sommige gevallen verliezen deze ouder(s) dan het zicht op hun zoon of dochter in die nieuwe schoolwereld en daarmee ook de mogelijkheid om tijdig bij te sturen. De nieuwe school kent haar brugklassers nog niet allemaal, de interne leerlingbegeleiding heeft meestal wel enige maanden nodig om problemen te signaleren en richt zich dan vooral op dreigende uitval. Dat kan voor sommige brugklassers, waaronder de doelgroep van School's cool, al te laat zijn.

Ondersteuning mentor

School 's cool beschikt over mentoren die aankomende brugklassers helpen bij het maken van een goede start in het voortgezet onderwijs. Met steun van deze mentor leert de leerling het hoofd koel te houden onder de veranderde omstandigheden. Hij/zij leert zijn tijd in te delen, bij te blijven met alle vakken en op tijd vragen te stellen. Het stimuleert jongeren om juist zelf sturing te geven aan hun persoonlijke ontwikkeling of toekomst. Zo’n buitenschoolse mentor is een volwassen vrijwilliger met affiniteit voor schoolgaande jeugd. Hij of zij heeft een gedegen schoolopleiding en veel werk- en levenservaring, waarmee hij/zij tijdelijk de taak van de ouder(s) wil verlichten.

Werkwijze mentor

De mentor gaat in de regel eens per week op huisbezoek en ziet erop toe dat het kind voldoende tijd aan zijn huiswerk besteedt. Hij bespreekt de schoolkwesties van zijn pupil zowel met de ouder(s) als met de klassenleraar op school en is tevens bereid de ouders te vergezellen naar ouderavonden. Daarnaast kan hij de ouders en het kind ook helpen bij het vinden van een passende vrijetijdsbesteding. De mentor krijgt een training en begeleiding van de projectcoordinator, o.a. door regelmatige intervisiegesprekken. Bij twijfel of zorgen over dingen die de pupil aangaan, of als zich ernstige en urgente zaken voordoen, overlegt de mentor met de coördinator hoe verder te gaan. De wekelijkse huisbezoeken en mentorbegeleiding lopen in principe af als de leerling in de tweede klas van het voortgezet onderwijs zit en op school zijn draai gevonden heeft. In overleg kan de begeleiding eerder of juist later stoppen.

Inbreng ouders

Het is nadrukkelijk niet de bedoeling dat de ouders alle schoolzaken nu maar aan de mentor overlaten. Op de dagen dat de mentor niet komt, moeten zij erop toezien dat hun kind voldoende tijd aan zijn huiswerk besteedt. Van de ouders wordt ook verwacht dat zij zorgen voor een rustige plek in huis en dat zij regelmatig belangstelling tonen voor wat hun kind op school heeft meegemaakt of gedaan.

Grenzen begeleiding

Het project School 's cool is geen bijlesinstituut. Natuurlijk helpen de mentoren hun pupillen soms bij hun huiswerk, maar hun taak is meer gericht op de methode van het leren en het aanbrengen van systematiek. Bijvoorbeeld door het kind zijn eigen werk te laten corrigeren en de behaalde cijfers juist te laten noteren. De thuismentor is met nadruk geen hulpverlener. Als een leerling zich erg problematisch ontwikkelt en daardoor de mentor als vrijwilliger ook te zwaar gaat belasten, wordt meer specifieke en professionele hulp gezocht. Ook neemt de mentor niet de opvoeding van de ouders over. Die blijven altijd verantwoordelijk, ook voor de schoolcarrière van hun kind.

Aanmelding leerlingen

Kinderen worden vooral voorgedragen door de basisscholen in de gemeente Velsen. Daarnaast kunnen de leerplichtambtenaar, de ouders of andere begeleiders kinderen voordragen. Vraag naar de criteria die voor de voordracht gelden. De begeleiding vindt op vrijwillige basis plaats: dit geldt zowel voor de mentoren als voor de leerling en zijn ouders. Vooraf worden ouders en kind duidelijk ingelicht over de afspraken die tijdens de gehele begeleiding gelden. Deze afspraken worden bij het eerste huisbezoek ook schriftelijk vastgelegd en ondertekend door alle partijen. Vastgelegd wordt bijvoorbeeld dat de brugklasser belooft dat hij/zij zijn best zal doen op school, dat hij/zij de aanwijzingen van zijn mentor zal opvolgen en dat hij/zij natuurlijk alle belangrijke zaken zal melden aan zijn mentor. De ouders beloven dat in ieder geval een van beiden thuis zal zijn tijdens het wekelijkse huisbezoek, dat zij samen met de mentor de vorderingen van hun kind zullen volgen en hierover regelmatig met de mentor overleg zullen voeren.